Marvel Comics е известен най-вече с легендарната си гама от супергерои. Капитан Америка, Фантастичната четворка, X-Men, Iron Man и безброй други герои се нареждат в прехвалените зали на уважавания издател. Чрез тези герои Marvel създаде някои от най-вълнуващите и вълнуващи истории в историята на комиксите, но имаше дълъг период от време, в който Къщата на идеите не преливаше от супергерои. Имаше време, когато не само подобни герои бяха излезли от мода, но и цялата съдба на това, което щеше да стане Marvel Comics, се крепеше на истории, живеещи в жанрове, далеч от света на героите.
Историята на компаниите, които в крайна сметка ще се превърнат в Marvel Comics, е дълга и сложна, пълна с противоречиви сметки и спомени и е времева линия с изключителни върхове и смазващи душата спадове. През тази епоха издателят се фокусира върху жанрове, които навличат голямо количество гняв и известност от определени кръгове, и публикува материали, които се смятат за вредни за децата. Тъй като популярността на супергероите намаляваше, ужасите и научната фантастика от най-странния калибър помогнаха на Марвел да остане жив.
Изненадващият произход на Marvel Horror
За да разберем най-добре как комиксите на Marvel станаха толкова наводнени с антологии на ужасите и научната фантастика през 50-те години (и как съживиха тези книги през 70-те), е необходимо да се върнем назад във времето. Комиксите за супергерои дебютираха през 30-те години на миналия век по време на Голямата депресия като евтино и лесно достъпно забавление. Докато родоначалниците на жанра на супергероите (Mandrake the Magician и Doc Savage) са еволюция на класическите криминални сериали, популяризирани през 20-те години на миналия век, днешните супергерои са родени през втората половина на 30-те години. Герои като Human Torch, Sub-Mariner, Superman и други започват да се появяват в това, което е известно като Златната ера на комиксите. Това беше началото на всичко и с Втората световна война, която разтърси света, супергероите се превърнаха в жизненоважен източник на забавление и морал.
Но въпреки целия си безграничен успех, супергероите са изправени пред решително поражение в края на Втората световна война. Изведнъж супергероите вече не бяха необходими. Възбуждащото вълнение от гледането на най-добрите и най-силни герои на Америка, които се бият срещу силите на Оста и техните множества от зло, вече не беше актуално. Особено катастрофален удар върху индустрията на комиксите дойде с публикуването на 'Seduction of the Innocent' от 1954 г. от психиатъра Фредрик Вертам. Пълна с шокиращи бомбасти и сензационни репортажи, „Съблазняването на невинните“ беше книга, която твърдеше, че комиксите оказват плашещо негативно влияние върху децата, и беше неоснователно и зле написано „изобличение“, на което липсваха съществени доказателства и заслуги за твърденията си. Щетите обаче бяха нанесени и комиксовата индустрия беше изправена пред мрачно и несигурно бъдеще, тъй като популярността и интересът започнаха да намаляват.
Приказки за ужас и съспенс заеха централно място
50-те години на миналия век бяха много бурен и тъмен период за комиксите. Не само, че супергероите бяха смятани за стари шапки, но с нарастващата конкуренция на достъпни телевизори и нарастващия успех на киното (както и клеветническата кампания срещу цялата форма на изкуство от Фредрик Вертам), комиксите бяха изправени пред сериозни предизвикателства да останат не само популярни , но финансово осъществимо за поддържане. За Мартин Гудман, издателят пионер, който създаде Timely Comics, решението беше просто да се следват най-добрите тенденции. Тъй като Timely Comics в крайна сметка се превръща в Atlas Comics през 1951 г. (което след това ще носи заглавието Marvel Comics през 1961 г.), Гудман има пръст в поддържането на компанията в продължение на десетилетия.
Решението на Гудман да публикува книги, които съвпадат с добре представящите се тенденции, доведе до това, че Atlas пуска истории от почти всеки жанр, който можете да си представите. Военна фантастика, комедии, романтика за тийнейджъри, уестърни и научна фантастика бяха публикувани под Гудман. Ако редакторът видя, че е популярен, той беше пуснат за печат, метод, който доведе до бързи печалби за сметка на това, че техният предишен списък от супергерои изоставаше все повече и повече. Но тъй като западните радио драми имаха своето време в светлината на прожекторите, а летящите чинии имаха своето време в киното, Гудман обърна специално внимание на друг източник на паричен успех: конкурентната компания за комикси, EC Comics, и тяхната линия от комикси на ужасите.
Atlas Comics пуснаха Supernatural Suspense и Terror Comics
Atlas Comics публикува наистина зашеметяващ брой научна фантастика и истории на ужасите през 50-те години на миналия век. Няколко акцента в библиотеката от заглавия на Atlas включват 1949 г Marvel Tales (с участието на Стан Лий и Джийн Колан), 1950 г Adventure Into Terror , 1951 г Изумително (с участието на Бил Еверет и Ханк Чапман), 1952 г заплаха (с участието на Лий, Джордж Туска и Ръс Хийт) и 1958г Странни светове (с участието на Джак Кърби, Дон Хек и Арти Симек.) Успоредно с тях бяха публикувани още много серии, всяка от които следваше сходни стилове и конвенции по отношение на изкуството и предмета. Интересен детайл от бизнес модела на Гудман е, че той имаше галерия от най-влиятелните, талантливи и симпатични творци в индустрията, които работят заедно, за да създадат възможно най-евтиния и бърз материал.
Историите, които бяха включени в публикациите на Atlas Comics за ужаси и научна фантастика, често смесваха свръхестествен ужас, научнофантастичен екшън и криминална мистерия. Историите често включват различни мошеници и престъпници, извършващи всякакви престъпления за лична изгода само за да им бъдат сервирани справедливите десерти в блестящи примери за поетична справедливост. Ако невинните герои не бяха нападнати от набор от духове и духове, тогава те се изправиха пред ужасите на справянето с гигантски, разпространяващи хаоса чудовища. Историите, съдържащи се в тези антологии, умоляваха читателите да гледат на света около тях в нови светлини, тъй като странни и ужасяващи срещи със сили, които не могат да преценят, могат да се стоварят върху тях в един момент. Призрачни, но никога графични, изпълнени с насилие, но никога извън приемливия вкус, историите на Атлас донесоха вълнуващо забавление на масите.
Краят на Атлас бележи началото на Marvel
Въпреки успеха, на който Atlas Comics се радва с впечатляващата си гама от заглавия, финансовата катастрофа удари издателската компания. Когато Гудман затвори собствената си Atlas News Company, той избра да разпространява книгите си чрез American News Company. Това изглеждаше като фантастичен ход, тъй като American News Company беше най-големият дистрибутор в страната и тъй като Гудман вече нямаше нужда да се тревожи за управлението на Atlas News Company, той щеше да се радва на по-голямо чувство за свобода на публикуване. През 1957 г. обаче American News Company се озовава в затруднение с Министерството на правосъдието на САЩ и след като губи голямо дело, се ликвидира и разпродава земята, на която са разположени нейните офиси. В отчаяна нужда от дистрибутор, Гудман се обръща към най-големия си съперник и конкурент, Independent News, дистрибуторът на National Comics, по-известен като DC Comics.
Independent News задуши Atlas Comics и ги принуди да намалят месечните си публикации от над петдесет заглавия месечно на приблизително дванадесет. Колкото и труден да беше станал бизнесът за тях под Independent News, през 1961 г. Стан Лий и Джак Кърби издадоха един от най-основополагащите комикси на всички времена: Фантастичната четворка . За разлика от всеки друг комикс за супергерои на своето време, Фантастичната четворка донесе безпрецедентно ниво на успех на вече озаглавения Marvel Comics, а през 1969 г. Гудман сложи край на работата си с Independent News, когато подписа договор с Curtis Circulation Company. През следващите години Marvel се разраства, като в крайна сметка се превръща в титан в индустрията на комиксите.
Завръщането на Marvel към комиксите на ужасите
Когато Marvel Comics започна да се утвърждава като водещ издател на комикси за супергерои с появата на герои като Iron Man, Ant-Man, Spider-Man и Невероятният Хълк също започна да се връща към своите корени на ужасите . В началото на 70-те години на миналия век се появи чудесен набор от антологии и списания на ужасите, издадени под надписа на издателя „Marvel Monster Group“. Такива заглавия включват 1973 г Monsters Unleashed (с участието на Гери Конуей, Рой Томас, Гарднър Фокс и Марв Улфман), 1973 г. Приказки за вампири (с участието на Крис Клермонт, Тони Изабела и Стив Гербер) и 1974 г. Свърталище на ужаса (с участието на Conway, Walt Simonson и Val Mayerik). Други заглавия като 1973 г Мъртва нощ и 1974 г Гробницата на мрака съдържаше смесица от оригинално съдържание и препечатки на класически истории от епохата на Атлас.
По-новите истории за ужас и терор, които Марвел публикува през 70-те, въвеждат много герои, които по-късно ще станат главни герои в тяхната комиксова вселена. Ловецът на вампири Блейд се появява за първи път през 1973 г Гробницата на Дракула #10 (от Wolfman и Colan.) Morbius, the Living Vampire, въпреки че е направил своя дебют през 1971 г. Невероятния човек паяк #101 (от Рой Томас и Гил Кейн) би се насладил на собственото си приключение в Приказки за вампири . Man-Thing, който участва във филма на Disney+ за 2022 г Върколак през нощта , се появява за първи път през 1971 г Дивашки истории #1.
Историята на ужасите на Marvel все още може да се усети днес
Историята на ужасите на Marvel започва като евтина оферта за бърза печалба и колкото и странно да изглежда този произход, той доведе до един от най-колоритните и забавни асортименти от приказки, публикувани през 40-те и 50-те години. Ако не беше успехът, който дойде с публикуването на жанра, има шанс велики комикси като Джак Кърби, Стан Лий и безброй други да не останат наоколо, за да се превърнат в легендите, в които в крайна сметка се превърнаха. Ужасите и научната фантастика не бяха единствените истории, които Atlas Comics публикуваха, но със сигурност бяха голяма част от техния каталог.
Решението на Мартин Гудман да се съсредоточи върху популярен материал беше това, което поддържаше компанията му на повърхността и до голяма степен благодарение на неговите разсъждения Marvel Comics получиха шанс да си създадат истинско име. Значителна част от основата на Marvel се основава на историите за зомбита и скелети, космически извънземни и ужаси от извън измерения. Успехът на Върколак през нощта , Лунен рицар , и Доктор Стрейндж в мултивселената на лудостта всички са доказателство, че ужасът все още е сила, която трябва да се съобразява и че Marvel все още отдава почит на своето възхитително призрачно минало .
