Ситкомите отдавна са изпълнявали двойни задължения като сериали на живо и анимационни предавания, като Сет Макфарлейн е водещ създател на анимационни комедии. Американски татко! е един от най-успешните му проекти с вече 18 сезона. Но странен гег на няколко пъти разми границата между фантастиката и реалността, оставяйки феновете да се чудят дали героите действително действат в шоу.
Американски татко! се фокусира върху семейство Смит. Агентът на ЦРУ Стан Смит е женен за Франсин и имат две деца на име Хейли и Стив. Хейли е омъжена за хипи стоунър на име Джеф. Всички те споделят дома си с Клаус, златна рибка с ума на немски скиор и а сив, пиян извънземен на име Роджър който обича да играе рокля. Това е доста стандартен сценарий на ситком.
Всичко, което се случва в Американски татко! се случва в рамките на измислен свят, създаден от MacFarlane. Но тъй като поредицата продължава, границите между реалността и фантастиката стават все по-размити. Това до голяма степен се дължи на странна поредица от работещи гегове, които изглежда показват Американски татко! всъщност може да е шоу в рамките на шоу.
По време на поредицата имаше няколко шеги, които предполагаха, че главните герои са просто актьори, играещи роли. Концепцията зад тези гегове е, че Стан Смит не е реален и се играе от актьор в Американски татко! света. Франсин, Роджър и всички останали също изглеждат подчинени на същите правила.
В сезон 1, епизод 9, шефът на Стан Ейвъри Бълок започва да излиза с Хейли, нещо, което прави абсолютно никой друг в къщата щастлив. Не е изненадващо, че Бълок е невероятно страховит за всичко. Клаус започва да прави „DVD коментар“ за епизода, по време на който споменава смъртта на любим екстра. Епизодът завършва с кадри от анимационно четиво на маса с участието на „Стан“, който прегръща Тран Нг, актьора, който почина.
Тази измислена суб-реалност се появява отново в сезон 3, епизод 12. В случаен гег, който на практика няма нищо общо с действителната история, целият епизод спира да вика, така че актьорският състав може да отпразнува 1000-тата шега на сериала. Камерата се отдръпва, за да разкрие, че всекидневната на Smiths е декор, като същевременно включва актьорския състав и екипажа, които са на разположение за такъв благоприятен момент. Роджър дори изнася реч, за да го отбележи.
Въпреки това, Сезон 9, Епизод 19 извежда този гег на съвсем ново ниво. Сцена в този епизод разкрива, че актьорът, който играе Стан Смит, се казва Никълъс Вандербилт, а истинското име на Хейли е Кейт Фаган. Това изглежда потвърждава, че всичко, което се случва Американски татко! не е реална, дори в рамките на собствената си измислена реалност. Следователно агентът на ЦРУ Стан Смит не е истински човек в Ленгли Фолс.
Това не са единствените примери за този продължаващ гег досега. Но всичко доказва, че публиката гледа шоу в рамките на шоу, играе по телевизията за група фенове и в тази реалност. Съществува също така възможността сложните гегове да са просто MacFarlane като мета, а Стан всъщност е наистина Стан. Въпреки това, за хората, които гледат Американски татко! в реалния свят е смешно да мислим, че може и да е така Любимото шоу на Питър Грифин в Семеен човек вселена.
