Street Fighter II революционизира бойните игри, но много малко 2D бойци от 90-те години напълно осъзнаха графичната и техническа степен на жанра. уличен боец и други игри на Capcom бяха популярни, достъпни заглавия, които всички знаеха, и Mortal Kombat порази и шокира публиката със своето радостно кърваво насилие. Междувременно SNK експериментира с класическата формула за бойни игри с аркадни хитове на Neo Geo, Фатална ярост и Изкуство на борбата , което в крайна сметка формира дългосрочното Крал на бойците франчайз.
Името „цар на бойците“ идва от измисления турнир по бойни изкуства, проведен през Фатална ярост: Кралят на бойците , създаден от бивш уличен боец режисьор Такаши Нишияма, който искаше да стане духовен наследник на оригиналната хитова бойна игра на Capcom. Сюжетът се завъртя около шефа на престъпления в Сауттаун и майстора на бойните изкуства Гийз Хауърд, който проведе титулярния турнир. Героите Тери Богард, брат му Анди и техният приятел Джо Хигаши се заклеват да победят Гъски в отмъщение.
Оригинала Фатална ярост беше важно, тъй като не само демонстрира графичната и техническа мощ на аркадния шкаф Neo Geo по това време, но също така представи емблематични опори като Тери Богърд, както и демонстрира готовността на разработчиците да експериментират с формулата.
Уникално за Фатална ярост серията беше внедряването на двулентова система „ред“, където играчите могат да се движат между различни равнини на сцената, за да избегнат атаките на противника си или да ги хванат изненадани. Друга много популярна функция беше функцията за ранен екип, при която втори играч можеше да се присъедини не за да се бие с първия играч, а да им помогне срещу противник на процесора. Въпреки тези новости, Фатална ярост не се възприема като достатъчно различен от конкурента си, Street Fighter II.
SNK проследи успеха на Фатална ярост серия с Изкуство на борбата , предистория на Фатална ярост проследяване на приключенията на учениците Рио Саказаки и Робърт Гарсия. Изкуство на борбата също така представи метър „спиртомер“, който, когато бъде напълно напълнен, позволи на играча да започне мощен специален ход - две години преди това Super Street Fighter II Turbo внедрен метър. Изкуство на борбата 2 отново въведени Фатална ярост Гъски Хауърд е главният злодей, започващ кросоувъра, който в крайна сметка се превърна Крал на бойците .
Първият Крал на бойците пуснат през 1994 г. и е пионер в битките 3-в-3 за отбор, които ще се превърнат в масивна основна тема в игри като Marvel срещу Capcom и Dragon Ball FighterZ . Кралят на бойците използва много SNK символи от Фатална ярост , Изкуство на борбата , и заглавия като Ikari Warriors и Психо войник , но поредицата има и своя оригинален набор от герои с уникални сюжетни линии, често въртящи се около съперничещите си герои Кио Кусанаги и Йори Ягами.
Кралят на бойците игрите получават годишни продължения, номерирани по години на издаване, като може би най-добре приеманото заглавие е KoF '98 , което бележи повратна точка в сагата за съперничеството на Кио и Йори. Това номериране продължи до 2005 г. с пускането на Крал на бойците XI. По това време първоначалният SNK подаде молба за несъстоятелност. Сега компанията се завръща с Крал на бойците XIV , първото основно въведение, което е изцяло в 3D.
Въпреки че винаги е уважаван, Крал на бойците и други SNK игри винаги са се борили с маркетинга за международната публика. Франчайзът постигна огромна популярност в страните от Латинска Америка и Югоизточна Азия, но първата игра и нейните предшественици не успяха да победят уличен боец на други западни пазари, а именно Северна Америка и Европа. SNK се опита да смекчи това и да предотврати евентуалния му фалит чрез сътрудничество с конкурентната компания Capcom Capcom срещу SNK .
След няколко болезнени препятствия и разклащания през цялата история на компанията, SNK най-накрая възвръща подобието на предишната си аркадна слава с няколко нови версии, включващи известни герои. Те включват рестартиране на Самурай Шодаун , връщането на Крал на бойците , странното отделяне SNK Heroines и няколко мобилни игри. В знак на възраждането на SNK, Крал на бойците XV наскоро беше обявено за пускане през 2021 г., което е доказателство, че франчайзът на бойни игри все още има достатъчно пара, за да продължи.
