Човекът вълк , чудовищният филм на Universal от 1941 г., продължава да влияе върху жанра на ужасите почти 80 години. Настроен, тематично богат филм, Човекът вълк не е имал никакво голямо литературно произведение, от което да се появи (за разлика от някои от Други класики на ужасите на Universal като Дракула и Франкенщайн ). Креативността на филма е резултат от неговия талантлив продуцентски екип, който включваше режисьора Джордж Вагнер и сценариста Кърт Сиодмак. Чудовището от заглавието – и неговото трагично алтер его Лорънс Талбот – е изобразено от Лон Чейни, младши, чийто баща е пионер във филмите на ужасите по време на немото кино. Клод Рейнс, известен с ролите си в Казабланка и The Невидим човек , изобразява бащата на Лорънс, сър Джон.
Човекът вълк е специален филм по различни причини, но дълголетието му, преди всичко, се дължи на силната му драма, насочена към персонажите. В основата на филма е историята на син, който се опитва да се помири с баща си, както и теми за дискриминация и суеверия и дори несъзнателно убийство. Докато ликантропията е популярен елемент в световните легенди, сценаристът Сиодмак създаде набор от „правила“ за проклятието на върколака, което измъчва Лорънс, като по същество определя стандарта за десетилетия напред. Във въздуха се усеща параноя и страх Човекът вълк , като човешката драма поддържа всичко заземено и емоционално поглъщащо. В резултат на това аспектите на ужасите на филма са толкова успешни и са толкова запомнящи се точно защото публиката се запознава с герои, с които може да се свърже - или поне да ги е грижа.
Призрачната атмосфера на човека вълк помага да се предаде нейният тон
Визуално, Човекът вълк е шедьовър на призрачен декор, с тъмни, безплодни дървета и постоянна ниска мъгла по време на някои от последните си сцени. Трансформацията от човек в чудовище вълк може да изглежда остаряла на някои зрители, като се има предвид нововъведения в протезирането, ефектите на грима и CGI че модерният ужас е използвал, но след като Чейни е в пълен режим на човек-вълк, неговите очи, движения и деликатните детайли на неговите вълчи черти на лицето (създадени от легендарния гримьор Джак Пиърс) продават характера. Простата интуитивна привлекателност на човека вълк, обикалящ из атмосферните декори, създава страхотно забавление.
Друго нещо, което помага на чудовището от филма да изпъкне, е присъщата му морална сивота. Той не е зъл прелъстител като граф Дракула или лудия учен, който се превръща в невидим - същността на природата на това чудовище е човек, който не може да контролира превръщането си в диво животно. Опасните, насилствени действия на човека вълк в крайна сметка го превръщат в преследвано, симпатично създание.
Оригиналният човек-вълк вие по-силно от много от съвременните си конкуренти
За тези, които се съмняват в въздействието на филма върху киното на ужасите, Човекът вълк направи фурор от самото начало – с Чейни, който отново играе ролята си в четири слабо свързани продължения през 40-те години, помагайки за укрепването на оригиналната чудовищна кинематографична вселена на Universal. Джон Ландис, известен с режисьорската си работа върху комедии като Блус Брадърс и Търговски места , цитиран Човекът вълк като основно вдъхновение за неговият филм от 1981 г Американски върколак в Лондон . През 2010 г. функцията за създание от 1941 г. беше преродена като Човекът-вълк , режисиран от Джо Джонстън. Уви, дори Антъни Хопкинс в пълен костюм на върколак не можа да спаси римейка от емоционално плоската му история. Тъй като чудовищата на Universal помогнаха за стартирането на една от първите кинематографични вселени в киното, имаше опити да се конкурират с Marvel чрез създаване на нова 'Тъмна вселена' с изцяло нови интерпретации на класическите свойства на Universal. От На Том Круз мумия римейк от 2017г се оказа огромно разочарование, нямаше почти никакви новини на този фронт.
Въпреки че той не получава най-високо таксуване, оригиналът Върколак е филмът на Лон Чейни, младши. Неговата доминираща физика както на Талбот, така и на човека-вълк създава желания образ, но очите му са тези, които придават на емоциите на героя осезаемо присъствие. Рейнс, чийто герой убива човека вълк с бастун със сребърна капачка в края на филма и открива, че това всъщност е неговият син, изразява тих, почти достоен шок, както малко други могат. Човекът вълк , независимо от десетилетието, е забавен, пионерски филм, но вероятно нямаше да бъде толкова емблематичен, колкото е сега, без емоционалната си тежест. В някои отношения тонално е братовчед на ноар филмите на своето време, тъй като историята не оставя никого с щастлив край, най-малко самият човек вълк.
