Една от най-важните фентъзи истории на 20 век, Властелинът на пръстените се превърна в еталон на литературата и доведе до някои масово успешни адаптации през годините. Епичната трилогия завършва с толкова дефинирана и победоносна нотка, че е трудно да си представим нещо, което да я последва - което беше чувство, споделено от автора на историята. Властелинът на пръстените трилогията почти веднъж получи история за продължение под формата на J.R.R. на Толкин Новата сянка , но легендарният създател в крайна сметка реши, че историята не отговаря на личните му стандарти.
След сключването на Властелинът на пръстените , Задругата се разпадна. Фродо, Гандалф и Билбо бяха изчезнали, след като направиха пътуване до Сивите убежища. Междувременно другите герои до голяма степен се установиха и създадоха свои семейства. Приложението е написано от Толкин се задълбочиха в по-късните им животи -- и в крайна сметка начертаха смъртта на Арагорн, Мери и Пипин, като същевременно разкриха, че Сам, Леголас и (може би) Гимили също са направили прехода до древното царство. Вместо Арагорн, неговият и на Арвен син Елдарион се засили и стана владетел на Гондор. Приложението загатваше, че управлението на Еладрион ще бъде справедливо и без никаква тъмнина, дошла да определи края на Третата епоха на Средната земя.
Но това почти не беше така, тъй като Толкин всъщност обмисляше създаването на продължение на трилогията. Озаглавен Новата сянка , историята щеше да се развие повече от век след събитията от Завръщането на краля . Войната на пръстена ще се счита за модерен мит - тъй като само най-старите мъже и жени, живи в този период, са били свидетели на сянката на Саурон. Несъгласието расте в някои джобове на Гондор под управлението на Еладрион, докато бунтът изглежда тлее в кралството. Има дори слухове за „Тъмното дърво“ и мистериозна фигура, известна като Херумор, която натрупва несъгласни на своя страна -- и фигури, като възрастния гражданин на Гондор на име Борлас, разпознаващи семената на злото, поникнали в света веднъж отново.
Толкин е написал само 13 страници от този сюжет, фокусирайки се върху Борлас и разговора, който той води с човек, за който се смята, че е един от последователите на Херумор. Въпреки вероятния успех, всяко последващо действие на масово популярно и влиятелно The Властелинът на пръстените трилогията щеше да се натрупа, авторът реши да не довършва историята. 13-те страници, за които е писал Новата сянка се появява само в Кристофър Толкин Народите на Средната земя (в който са събрани това и други недовършени произведения на Толкин, подобно на наскоро пуснатите му произведения на изкуството ). Толкин директно се обърна към концепцията за продължението в писмо (препечатано по-късно в Писмата на J.R.R. Толкин ).
Описвайки историята като „зловеща и депресираща“, Толкин в крайна сметка беше отблъснат от суровия характер на приказката. Съсредоточавайки се почти единствено върху хората (които предишни истории са установили като морално съмнителни), Толкин решава, че единствената истинска арка би била „трилър“ за разкриването на заговорите срещу Елдарион с малко друга тежест. Това накара Толкин да изостави концепцията, т.е Властелинът на пръстените канонично завършва с много по-положителна нотка. Но концепцията за a Властелинът на пръстените продължението си остава интересно. Светът на Средната земя през четвъртата епоха би си струвало да се проучи, тъй като последните магии изчезнаха и бяха изгубени.
Съюзите между Рохан и Графството можеха да бъдат проучени, докато изолираната природа на джуджетата можеше да бъде добра храна за по-напрегнат сюжет. Гледайки всичко това с напълно нов актьорски състав -- тъй като всеки основен герой от предишните истории или щеше да умре, или отиде в Сивите убежища до този момент - можеше да е интересно. Но също така изглежда като много по-приземена и жестока приказка от повечето поетични и бардови истории в другите произведения на Толкин и има смисъл защо той в крайна сметка реши да не финализира приказката.
