Избирайки да игнорирате потенциалните предупреждения от научно-фантастичния свят на Стар Трек и близката бъдеща полудистопия на Стражи , НАСА пусна 5000 тардиграда или „водни мечки“ и 128 бебешки калмари до Международната космическа станция на борда на ракета Space X на 3 юни за експерименти.
В статия за Списание Смитсониън , експерти и учени обясняват експерименталните причини за довеждането на малките същества до Космическата станция. Надяваме се, че те могат да избегнат създаването на огромната тариграда, наречена Изкормвач, която екипажът на Discovery срещна в сезон 1, епизод 3 на Star Trek: Discovery . По същия начин се предполага, че ще избягват всякакви злополуки, които биха накарали бебешките калмари да започнат да валят от небето, както в няколко епизода от хитовия сериал на HBO Стражи - или още по-лошо, че гигантски космически калмари се появяват в Ню Йорк и правят хаос, както се случва в оригиналния графичен роман.
На Земята тардиградите са малки - по-малко от една десета от инча - но са известни със своята почти неуязвимост. Поради тази способност да издържат на огромния натиск и високите нива на радиация в открития космос, учените от НАСА планират да проучат как малките им тела се приспособяват към суровите условия и използват тези данни, за да приложат собствените пътувания на хората в космоса.
Томас Бутби, водещият учен в този експеримент, даде известна информация. „Космическият полет може да бъде наистина предизвикателна среда за организмите, включително хората, които са се променили според условията на Земята. Едно от нещата, които наистина искаме да направим, е да разберем как тардиградите оцеляват и се възпроизвеждат в тези среди и дали можем да научим нещо за триковете, които използват, и да ги адаптираме, за да предпазим астронавтите.
Що се отнася до калмарите, този сорт има специална функция 'светене в тъмното', която се създава чрез симбиотична връзка с бактериите, които живеят в светлите им органи. Учените планират да проучат как космическото пътуване влияе на тази връзка между калмарите и бактериите и потенциално да го приложи към начина, по който хората имат подобна подредба с микробите в червата.
„Животните, включително хората, разчитат на нашите микроби, за да поддържат здрава храносмилателна и имунна система. Не разбираме напълно как космическите полети променят тези полезни взаимодействия “, обясни Джейми Фостър от експеримента„ Разбиране на микрогравитацията върху взаимодействията между животни и микроби “(UMAMI). „Експериментът на UMAMI използва калмари с блясък в тъмното, за да се справи с тези важни проблеми в здравето на животните.“
Може би като предпазна мярка срещу някоя от измислените сюжетни линии по невнимание да се сбъдне, никое от малките същества няма да се завърне на планетата живо. След като експериментите приключат, всички формите на живот ще бъдат замразени преди обратното им пътуване за по-нататъшно проучване в лаборатории на Земята.
Източник: Списание Смитсониън
