Един от най-вдъхновяващите -- и най-трагичните -- елементи на Батман е, че мисията на героя никога няма да свърши. Докато в света има престъпност, някой може да поеме мантията на Батман, за да се бори с нея. Въпреки че това може да бъде ободряващо в един несъвършен свят, то също така предполага, че престъпността никога не може да бъде напълно преодоляна. След това въпросът става колко добро могат реалистично да направят Батман и неговите съюзници и с колко зло са морално отговорни да се борят?
Batman/Catwoman: The Gotham War Battle Lines #1 (от Тини Хауърд, Чип Здарски, Майк Хоторн, Адриано Ди Бенедето и Ромуло Фахардо младши) създава морално разделение между Батман и Жената котка върви напред. Искането на Жената котка семейството на прилепите да си затваря очите за нейните престъпни съучастници може да има като цяло положителен ефект върху Готъм, но подкопава основен елемент от тяхната мисия и поставя моралната тежест за последствията от престъплението директно върху плещите им. Това е завладяваща концепция, върху която се основава разколът на супергероите, и създава наистина сложен дискурс между героите.
Моралният въпрос, разделящ Батман и Жената котка, обяснен
Прибиране след известно време събитията от Рицарски терори , „Battle Lines“ открива, че Брус Уейн се събужда в един много различен Готъм. Обикновените престъпници са много по-способни, отколкото Черният рицар си спомня, с хитри трикове, които го хващат изненадващо. Жената-котка тихо обучава много от мошениците от ниско ниво в града, превръщайки поддръжниците в крадци от нейния калибър. В процеса тя им е предала своя морален кодекс. На престъпниците от Готъм е позволено да се насочват само към богатите или онези, които заслужават внимание, със строго правило срещу използването на насилие. Те избягват конфронтации, не използват смъртоносна сила и даряват 15% от приходите си на общността. Редовните мошеници, които някога са служили на грандиозни злодеи, са намерили по-доходоносни соло пътища, намалявайки опасността, породена от тези нестабилни мошеници. Насилствената престъпност е намаляла с цели 75% в целия град.
Говорейки пред събралото се семейство Прилепи, Жената котка твърди, че всичко това е за добро, тъй като предпазва повечето от уличните мошеници на Готъм от извършване на отчаяни и често нараняващи престъпления. Но за да продължи тенденцията, тя моли семейството на прилепите да отстъпи и да ги остави да си свършат работата. Резултатът би бил семейство прилепи с повече време да се съсредоточи върху конкретни заплахи и извънредни ситуации, вместо да бъде хванат в цикъл от дребно насилие и престъпления, които отдавна са дефинирали Gotham. Но това би означавало да предадат много от принципите на тяхната героична работа, да си затворят очите за престъпленията и да оставят престъпниците да избягат без последствия за действията им – които дори и според насоките на Селина пак могат да станат смъртоносни. Въпросът е дали този морален провал си струва цялостното въздействие, което оказва върху Готъм. Това е по-сложна главоблъсканица, пред която трябва да се изправи семейство Прилепи, и то една Бойни линии върши страхотна работа при настройването.
Супергеройските дебати служат като морални дилеми
Личният морал, разделящ общността на героите, е често срещан троп в историите за супергерои. Във вселената на Marvel има често изследване на герои, които имат различни подходи към подобни идеали. The Смъртоносните методи на Punisher предизвикват раздори със своите колеги герои от улично ниво, докато X-Men са разделени по отношение на дължините, до които може да стигне техният пацифизъм в свят, който ги мрази и се страхува от тях. Тези раздели дори започнаха пълен Гражданска война сюжет, с Капитан Америка и Железния човек, които водят разцепената общност на героите един срещу друг по въпроса за принудителната регистрация.
Но много пъти тези дебати са отслабени от една страна, която възприема много по-краен подход. Наказателят е масов убиец, независимо кои са неговите цели. The X-Men, прегръщащи сурови действия често ги води до по-голяма трагедия. Железният човек и неговите съюзници прекрачиха сериозни морални граници в опитите си да въведат ред в общността на супергероите. Но моралната главоблъсканица в основата на „Готъмската война“ е много по-завладяващ подход към тази концепция, тъй като играе върху много проста и фундаментална идея: спирането на повечето престъпления струва ли си да позволим на някои да съществуват без съпротива?
Отговорът на семейство Прилепи на предложението на Жената котка
Докато Batwoman обяснява на събралите се герои, методите на Catwoman работят. Готъм е по-безопасно място, като Spoiler отбелязва, че това, че престъпниците са станали независими, може да им попречи да се присъединят отново към злодеите, за които преди са работили. Червената шапчица е напълно съгласна -- и тогава тихо се присъединява към Жената котка веднага щом дискусията приключи. Но Nightwing не греши, когато казва, че тези престъпни действия все още са престъпни действия, дори и да са по-малко насилствени. Деймиън Уейн твърди, че ако – или когато – тези престъпници се върнат към ролята на поддръжници, те ще бъдат много по-опитни и по-квалифицирани за своите усилия. Тим Дрейк не се чувства комфортно с идеята, но аналитичният мислител на семейството на прилепите иска да види повече данни за въздействието, през което преминава Готъм. Има аргументи за представянето на Catwoman, но никой не изтрива напълно страха на героите.
Но най-твърдата опозиция идва от Батман, чийто прочут черно-бял морал отказва да му позволи да отстъпи по въпроса. За Батман престъплението си е престъпление - и то ще бъде посрещнато в натура. Това е цялата идея на Батман: да внесе страх в престъпната система, която отне родителите му. Както Брус обяснява на Тим, всеки член на Семейство Бат е жертва на жестоко престъпление . Той не може да им позволи просто да избират коя да бъде следващата жертва, като решават кои престъпления да игнорират. Това е кодифицирано, когато той намира Роланд, един от „възпитаниците“ на Селина, мъртъв. След като е бил убит от една от предвидените за него богати мишени, сега той оставя след себе си дъщеря сираче -- жертва на престъпния начин на живот. Това е точният вид загуба, с която Батман е създаден, за да се бори, и допускането й да бъде следствие от престъпното влияние на Жената котка опетнява мисията му толкова много, че Батман открито отбелязва, че е готов да се бие с цялото семейство Прилепи за това.
Защо Батман и Жената-котка са на път да воюват
„Готъмската война“ пита дали допускането на малко зло да съществува си струва намаленото тъмно въздействие, което може да има. Това може да намали общото ниво на престъпност в Готъм, но също така дава на Семейство прилепи истински агент в престъпността, която продължава да съществува. Всяко насилие, което избухва - като смъртта на Роланд - е пряко свързано с решението им да не ги преследват. Това прави семейство Прилепи господарите на Готъм, за каквито толкова често са били обвинявани, че активно избират кое престъпление е позволено и кое е спряно. Като първи реагиращи на всяко престъпление, те може никога да не поемат управлението на града по начин, който напълно противодейства на хаоса. Но може би това е единственият морално ориентиран подход за предотвратяване на разпространението на престъпността.
В същото време нежеланието на Батман изобщо да направи компромис или дори да обмисли дискусията го кара да изглежда като отмъстителен кръстоносец, който не се интересува от действителното подобряване на Готъм. Това дори се отразява на неговите нестабилни качества, рискувайки да се отприщи Батман от Зур-Ен-Арр . Ако тактиката на Жената котка са помагайки на Готъм – нещо, което полицейският комисар Рене Монтоя изглежда дори потвърждава – тогава той трябва да се изправи пред границите на това, което постига работата му. Но Батман е толкова неумолим, че не може да има вид компромис, присъщ на предложението на Жената котка. Всеки участващ герой може да разпознае главоблъсканицата, но не може да даде прост отговор нито на Батман, нито на Жената котка. Подходът на Батман не успя да поправи Готъм и само го остави сам и подтикнат. Подходът на Жената-котка ще унищожи ядрото на мисията на семейство Прилепи, внасяйки морални пукнатини, които могат да разклатят цялата им основа. Това играе върху морала на всеки герой по много специфични начини, което прави назряващата гражданска война в Готам по-завладяваща от други, които са я предхождали.
