През дългата десетилетия кариера на Джони Блейз като смелчага, превърнал се в демон, той е яздил през някои от най-суровите терени, които вселената на Marvel може да предложи. По пътя той е направил повече от справедливия си дял чудовищни съюзници и също толкова ужасяващи врагове , но никога преди не е виждал толкова много от тях, събрани заедно с една и съща цел. Оказва се, че състезанието на живота ви се провежда на безплоден участък от магистрала някъде между Земята и Ада, а наградата е повече от заслужаваща да умрете.
Призрачен ездач #5 (от Бенджамин Пърси, Кори Смит, Орен Джуниър, Браян Валенца и Травис Ланам от VC) вижда неясната следа от улики на титулярния Дух на отмъщението най-накрая да доведе своето човешко алтер-его до нищо неподозиращия град Ескаланте, Юта. Там Джони среща еклектична тълпа от герои и злодеи от Wolverine и Man-Thing до Kraven the Hunter и Doctor Doom, всички от които са дошли да си създадат ново име като победител в Hell's Backbone. В края на този мистериозен участък от коварен терен го очаква самият Дявол и той е обещал на победителя безплатен пропуск за всичко, което сърцето му желае.
Въпреки факта, че Hell's Backbone всъщност е мрачен, груб реверанс към класическия анимационен сериал на Хана-Барбера Шантави състезания , все още е такъв, който може да се върне, за да прекрои вселената на Marvel по основни начини. Изкривената версия на Marvel за високооктаново състезание вече е основна тема за самостоятелна серия. Представяйки го на страниците на Призрачен ездач , обаче, му придава много по-голяма тежест като концепция, отколкото някой би предположил въз основа само на предпоставката.
Ако наградата за Hell's Backbone наистина е услуга от Дявола, тогава който и да я спечели, ще промени курса на цялата вселена на Marvel. Разбира се, това също би било зависи от 'дявола' под ръка . Много злодеи са приели този псевдоним през годините и пропастта във властта между реалността се изкривява като Мефисто или по-малък демон като Асмодей прави всичко различно. Не само това, но и склонността на въпросния Дявол да изопачава желанията на онези, с които сключва сделки, се откроява като друга, още по-голяма причина за безпокойство.
Ако герой като Джони Блейз или Върколак в крайна сметка спечели състезанието, те лесно биха могли да намерят отговорите или утехата, които са прекарали толкова голяма част от живота си в отчаяно търсене. Те също могат да бъдат получателят на гротескна интерпретация на това, което искат. Във вселената на Marvel няма много демони или дяволи, известни с това, че правят честни сделки, а още по-малко са тези, които биха предложили такъв с такава готовност.
От друга страна, има повече от достатъчно състезатели, които биха се радвали да направят останалия свят малко по-лош, ако това означаваше да получат всяка версия на това, което искат. Трудно е да си го представим някой толкова небрежно жесток като доктор Дуум не би се отказал от това, което Дяволът искаше, ако можеше отново да преработи вселената по свой образ. По същия начин Дракула не е от типа, който отхвърля всяка възможност да сее хаос за сметка на другите за каквато и да е печалба. С малко късмет, няма да бъде някой от злодеите, който ще излезе победител, ако приемем, че победителят наистина ще има значение на първо място.
